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Le zoo de Vincennes va être rénové. Il faut déménager tous les animaux, seuls les girafes, oiseaux et autruches resteront dans une petite parcelle de 3 ha.

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Le zoo de Vincennes va faire peau neuve, un vaste chantier de rénovation va être mis en place.
Il est fermé au public depuis le 30 novembre, pour préparer le déménagement des animaux. Seuls les girafes, oiseaux et autruches resteront dans une petite parcelle de 3 ha.

Pour les girafes, c’était très difficile de les transporter : « Nous en avons 15. C’est très rare pour un zoo. D’ordinaire, il n’y en a pas plus de deux ou trois. Nous ne voulions pas casser la structure sociale du groupe », explique Fabrice Bernard, le soigneur en chef.

Les autres animaux vont aller vers des destinations différentes, les babouins iront d’ici la fin du mois à Edimbourg, les autres s’envoleront pour l’Algérie.
Les animaux ont été enfermés dans des cages en bois sans être anesthésier.
« On préfère éviter de les endormir. Couchés, ils sont plus lourds à transporter. Et il y a toujours un risque au réveil », détaille Christine Morrier, la directrice du zoo.

Les opérations ont débuté à 7h, tout se passait bien, quand l’hippopotame femelle, Pélagie, a fait des siennes : « On l’avait habituée à monter dans la caisse en bois depuis plusieurs semaines. Ça se passait très bien. Mais lorsque nous avons fermé la porte, elle s’est agitée ».

Paniquée, elle a pris son élan pour taper sur la barre, puis le mâle a fait la même chose.
« Ils auraient pu se faire mal. A force de coups, la caisse aurait pu aussi être brisée. Le voyage devenait alors périlleux », énumère Christine Morrier.

En tout une quarantaine de caisson ont été montés sur des semi-remorques et conduit l’aéroport du Bourget.
« Six motards de la préfecture nous ont ouvert la voix : c’était indispensable. Il faisait chaud ce jour-là et si le convoi s’était trouvé coincé sur le boulevard périphérique, les animaux auraient pu s’énerver », raconte la directrice.

Deux cargos ont décollé à 18 h 30 pour atterrir trois heures plus tard à Alger. Les animaux ne reviendront jamais à Paris.
Sur le site il reste 13 soigneurs pour s’occuper des derniers animaux, les deux hippopotames quitteront le bois de Vincennes à l’automne.