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La mort d’un hippopotame de l’ancien narcotrafiquant Pablo Escobar, le 16 juin dernier, a provoqué une polémique en Colombie. Plusieurs associations reprochent au gouvernement d’avoir recruté des chasseurs pour le tuer.

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En Colombie, la mort d’un hippopotame de l’ancien narcotrafiquant Pablo Escobar, a provoqué une polémique. Plusieurs associations reprochent au gouvernement d’avoir recruté des chasseurs pour le tuer.

« Pepe » s’était enfuit il y a deux ans de l’Hacienda Napoles, zoo créé à la fin des années 70 par le trafiquant de drogue.
Cet hippopotame a été le premier sur le sol colombien, rejoint par une femelle.

L’animal a été retrouvé mort le 16 juin dernier à Puerto Berrio. La polémique a éclaté après la publication des photos de la dépouille, où l’on pouvait voir trois impacts d’armes à feu.
Pepe avait fuit avec une femelle avec qui il avait eu un petit.
Sous prétexte que les mammifères tuaient d’autres animaux, détruisaient les cultures et étaient susceptibles de transmettre des maladies, le ministère de l’Environnement a donné son aval au sacrifice des trois bêtes.

« Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne blessent une personne », a assuré le ministre de l’Environnement Carlos Costa.

Le ministre dit que les chasseurs n’ont été recrutés qu’une fois que les essais de capture ont été menés sans résultat.
Mais l’opération a provoqué la colère de son prédécesseur Juan Lozano, qui a évoqué « un précédent fatal », et de Marcela Ramirez, directrice de l’organisation non gouvernementale, Protection animale.

« Rien ne justifie d’éliminer des animaux. Il y a beaucoup de normes de protection animale en Colombie, mais bien peu sont appliquées », a-t-elle regretté.
La compagne de Pepe et son petit, courent toujours.